Het huwelijk is in de westerse westerse wereld en een groot deel van de niet-westerse wereld een wettelijk geregelde, formele samenlevingsvorm voor het leven. Meestal gaat het om een verbintenis tussen één man en één vrouw. Echter duidt een huwelijk niet per definitie op monogamie, polygynie is de verbintenis van één man met meerdere vrouwen. Het gaat in geval van polygynie om uitzonderingen

In de tijd van de Romeinen en het Antieke Griekenland bestonden er al huwelijkstradities, zelfs al in vroegere beschavingsvormen. In de jaren 90 van de vorige eeuw raakte ook het homo-huwelijk geaccepteerd, een verbintenis tussen twee personen van hetzelfde geslacht. In Nederland, België, Spanje en Canada is het wettelijke huwelijk ook opgesteld voor paren van gelijk geslacht. Overigens zijn er ook landen die deze mogelijk in hun grondwetten uitsluiten, een voorbeeld is Letland.

In Nederland kennen we twee typen huwelijken, het kerkelijk huwelijk en het burgerlijke huwelijk. Het burgerlijke huwelijk is een huwelijkssluiting vrij van religie. Het burgerlijk huwelijk moet volgens artikel 1:86 van ons Burgerlijk Wetboek steeds voorafgaan aan een kerkelijk huwelijk. Het burgerlijk huwelijk moet op zijn beurt vooraf gegaan worden door de ondertrouw. Een burgerlijk huwelijk wordt in het gemeentehuis gesloten door een ambtenaar van de Burgerlijke stand, daarvan zijn tenminste twee personen getuige. Na het huwelijk vindt veelal een feest plaats.